Любая форма иммунного ответа (гуморальный или клеточный иммунитет) является результатом сложного взаимодействия между различными популяциями лимфоцитов и, кроме того, макрофагов. Встречаясь с антигеном, макрофаг поглощает его и подготавливает для распознавания Т-лимфоцитом, после чего происходит сложный процесс кооперации Т-лимфоцитов с В-лимфоцитами (возможно, с участием комплемента) [Петров Р. В., 1982]. Как происходит передача сигнала к антителообразованию, остается неизвестным, но совершенно четко показано, что антителообразование является результатом функции многокомпонентной системы. Из этого следует, что конечный результат, выразившийся в увеличении уровня антител или числа Т-эффекторов, может зависеть от повышения функциональной активности каждого из перечисленных трех компонентов системы, во-вторых, от снижения активности Т-супрессоров. Предполагают, что клеточное взаимодействие различных популяций лимфоцитов происходит путем контакта клеток и при помощи медиаторов, специфических для каждой из популяций лимфоидных клеток. Медиаторы, получившие название лимфокинов, по имеющимся сведениям, снимают необходимость непосредственного контакта лимфоцитов и обеспечивают функцию продуцирующих их клеток. Представления о структурной организации отдельных органов иммунной системы не претерпели существенных изменений по сравнению со взглядами на функциональные свойства составляющих их клеток. Тем не менее получены дополнительные факты, которые позволяют лучше разобраться в событиях, происходящих в организме, на основании морфологического анализа лимфоидных органов. Это касается прежде всего данных о тимусзависимых зонах в селезенке и лимфатических узлах. В селезенке тимусзависимая зона располагается в лимфоидных фолликулах (маль-пигиевом тельце) вокруг центральной артерии.